Quase 11 milhões de crianças e adolescentes vivem no Semi-árido brasileiro. Em 85% das cidades da região, a taxa de mortalidade infantil é superior à média nacional. Mais de 350 mil crianças entre 10 e 14 anos não freqüentam a escola. Nessa região, os alunos demoram onze anos para concluir o ensino fundamental e mais de 390 mil adolescentes (10,15%) são analfabetos. Além disso, mais de 317 mil crianças e adolescentes trabalham; quase a metade delas (42%) não tem acesso à rede geral de água, poço ou nascente e cerca de 75% delas vivem em famílias em que a renda per capita é menor do que o salário mínimo.
(Fonte - Crianças e Adolescentes no Semi-Árido Brasileiro. Recife: Unicef, 2003)