“Tudo aqui brota conhecimento”. É com essa definição que uma professora descreve a Escola Família Agrícola (EFA) Dom Fragoso, no povoado de Santa Cruz, no semi-árido cearense. Fundada em 2002, a partir da necessidade de aproximar o aprendizado à vida no campo, a escola atende atualmente 72 crianças e adolescentes e é um modelo a ser seguido por muitas comunidades do semi-árido brasileiro. Na escola, além das aulas da grade curricular obrigatória do ensino fundamental, os alunos aprendem técnicas de plantio, irrigação, criação de animais e apicultura. Num total de 11 unidades produtivas espalhadas nos 135 hectares da área da instituição, os alunos produzem parte do que é consumido internamente. As turmas se revezam durante o ano todo em cada unidade com duas horas de trabalho diárias. Através da pedagogia da alternância, sistema de aprendizado no qual o estudante passa 15 dias em casa e 15 dias alojado na escola, o conhecimento é levado para as comunidades, promovendo uma troca contínua entre escola e família. No período que os meninos e meninas voltam para casa, eles realizam pesquisas junto à comunidade sobre as experiências locais e, ao retornar à escola, estudantes e professores debatem as pesquisas e propõem soluções para os problemas apresentados. Soluções como a barragem subterrânea e locais como o brejo, onde são plantadas bananeiras, acerolas, capim forrageiro; como a casa de mel, na qual se trabalha apicultura; como o berçário em que se produzem mudas nativas para o reflorestamento e a mandala, um sistema inovador de irrigação fazem parte do aprendizado cotidiano das crianças e dos adolescentes. O resultado da troca é o conhecimento que é levado pelos alunos até a suas comunidades de origem. Todo esse trabalho visa estimular a boa convivência com o semi-árido, com vistas a evitar o êxodo-rural. O Padre Manuel Bezerra Machado, um dos fundadores da EFA Dom Fragoso acredita que ela “não pode ser apenas uma escola que desenvolva tecnologias no campo, mas que ensine a convivência com o semi-árido”.
EFA Dom Fragoso - Sete professores em tempo integral, além de outros três professores de artes, fazem parte do quadro docente da escola, que é mantida pela Associação Escola Família Agrícola do município de Independência e por algumas outras entidades religiosas. A Prefeitura da cidade contribui com o transporte de alguns estudantes, garante o salário de quatro professores, repassa a merenda e o material de limpeza. O Governo Federal também envia recursos através do Projeto Dom Hélder Câmara.
(Jornal Cinform, p. Capa e Municípios 10, Thiago Paulino– 10 a 16/12)