Amamentar os bebês imediatamente após o nascimento pode reduzir consideravelmente a mortalidade neonatal (aquela que acontece até o 28º dia de vida) nos países em desenvolvimento, lembra o UNICEF, no contexto da Semana Mundial de Aleitamento Materno, celebrada todos os anos de 1º a 7 de agosto, em mais de 120 países, entre eles o Brasil.
A amamentação logo após o parto pode salvar vidas, pois proporciona nutrientes fundamentais, protege os recém-nascidos de doenças fatais e estimula o crescimento e o desenvolvimento. 

Incentivo ao aleitamento materno exclusivo
No Brasil, para incentivar o aleitamento materno exclusivo e apoiar mães e famílias no cuidado com seus bebês, o UNICEF desenvolve o programa Família Brasileira Fortalecida, uma ação educativa que alcança milhões de famílias no País inteiro, com o apoio de agentes comunitários de saúde. Os profissionais de saúde recebem treinamentos e orientam as famílias sobre os cuidados com crianças de até 6 anos. Gestantes recebem atenção especial.

Outra iniciativa do UNICEF nessa área é o Hospital Amigo da Criança, em parceria com o Ministério da Saúde, que mobiliza os estabelecimentos de saúde para que mudem condutas e rotinas responsáveis pelos elevados índices de desmame precoce.

O aleitamento materno na primeira hora de vida é importante tanto para o bebê quanto para a mãe, porque, auxilia nas contrações uterinas, diminuindo o risco de hemorragia. E, além das questões de saúde, a amamentação fortalece o vínculo afetivo entre mãe e filho.

Os bebês até os seis meses de idade não precisam de chás, sucos, outros leites, nem mesmo de água. Após essa idade, deverá ser dada alimentação complementar apropriada, mas a amamentação deve continuar até o segundo ano de vida da criança ou mais.

O UNICEF calcula que o aleitamento materno exclusivo até o sexto mês de vida pode evitar, anualmente, 1,3 milhão de mortes de crianças com menos de 5 anos em todo o mundo. No Brasil, do total de mortes de crianças com menos de 1 ano, 65,6% ocorrem no período neonatal e 49,4% na primeira semana de vida.

O início da amamentação logo depois do nascimento é o tema da Semana Mundial de Aleitamento Materno deste ano.

Confira todas as vantagens do aleitamento materno em www.unicef.org.br
(Fonte: Assessoria de Imprensa do UNICEF)